ベニシタン

バラ科の常緑樹（じょうりょくじゅ・１年以上枯れない葉を持つ木。冬でも枯れない）。中国原産で日本には昭和初期に渡来し、庭木や盆栽など、いわゆるガーデニングに使われています。

大きいものは高さ１メートルほどになり、枝は水平に広がるが、老木になる（年がたつ）とたれる特徴があります。葉は互生（ごせい・たがい違いに生えること）し、形は小さな卵のようで、長さ０．５～１．５センチ。幅は６～８ミリ。

５～６月、葉のわきに薄い紅色や白色の、直径約６ミリの小さな花が咲き、実は直径約５ミリのまるい形で熟すと濃い紅色になります。ちなみにこの木は漢字で「紅紫檀」と書きます。２０１３年５月現在、私はこの花をなみ滝藤原園の中で見ましたが、緑のまるい葉と赤い小さな花にかわいらしさと美しさ、そして赤ゆえの引き込まれるような感じを受けました。大げさといわれるかもしれないがいかがでしょうか。この植物も独自の魅力を持っていると思います。