アラカシ

ブナ科の常緑樹（じょうりょくじゅ・１年以上枯れない葉を持つ木。冬でも枯れない）。山に生え、高さは約２０メートル。皮は緑っぽい灰色。葉は互生（ごせい・互い違いに生えること）し、長さ５～１３センチの長いだ円形で、上半分にぎざぎざがあります。葉の表は緑色だが、裏は白くなっています。４～５月、長さ５～１０センチのお花が垂れ下がるように咲き、葉のわきに１～３個め花がつきます。秋になると長さ１．５～２センチのかたい実（いわゆるドングリだが、実際に実をドングリというのはコナラの実である）がなります。

漢字では粗樫と書きますが、ぎざぎざが荒くついているからこの名がついたのでしょうか。でも実は粗くない美しい形と思います。ちなみにアラカシに似た木にシラカシがありますが、こちらは葉の全体に浅いぎざぎざがある点がアラカシと違います。アラカシとシラカシ、ともに秋につける実から名前がわからなくてもなじみがある、見たことがあるという方が多いのではないでしょうか。