ヤツデ

暖かい沿岸に自生（じせい・自然に生えること）するウコギ科の常緑樹（じょうりょくじゅ・１年以上枯れない葉を持つ木。冬でも枯れない）。高さは３～５メートルになります。葉は長さも幅も２０～４０センチで、手のひらのように７～８つに分かれることからヤツデと名がつきました。（漢字では八手と書く）

１０～１１月、葉の先に直径２～３センチのくす玉あるいは花火みたいな白い花が放射状に（四方八方に広がって）多数咲きます。実は花が咲いた翌年の４～５月に黒く熟します。庭木によく見られ、日陰に強く、日当たりの悪い場所でも育つ特徴があります。家その他でよく見るのではないかと思います。またの名をテングノハウチワといいますが、このヤツデの葉を仮面にしたり、うちわにして遊んだ方も結構いるのではないでしょうか。