シュンラン

里山や丘の雑木林に生える野生ランの一種。ラン科の多年草。（たねんそう・種から芽が出て、花が咲き枯れるまでの一生が２年以上続く植物のこと。多年草は一度枯れても根は生きていてまた芽を出す）

葉は細長く線のような形で、縁にはぎざぎざがあります。春には２０センチほどの茎を出して、その先にうすい黄緑色の花が咲きます。花のまん中に赤い斑点（はんてん）がついており、これはホクロとも呼ばれています。

花と花茎はさっとゆでて、酢の物やおひたしにして食べます。ただ、かつては雑木林によく見られたが、最近は観賞用に根こそぎ採られ、数が減っています。

このシュンランについて、「忽ち＜たちまち＞に芳音＜ほういん＞を辱＜かたじけ＞みし、翰苑＜かんえん＞雲を凌＜しの＞ぐ　（中略）　豈＜あ＞に慮＜はか＞りけめや、蘭惠叢＜らんけいくさむら＞を隔て、琴罇＜きんそん＞用ゐるところなく、空しく令節を過して、物色人を軽＜いるかせ＞にせむとは。」という大伴宿祢池主（おおとものすくねのいけぬし）という人が詠んだ長歌（昔の歌の一種）が奈良時代の歌集「万葉集（まんようしゅう）」にあります。

思いがけずかたじけなくもお便りいただきましたが、あなたの文章は雲を凌ぐほどのものですね。（中略）思っていたでしょうか。蘭（シュンランのこと）と惠（シランという植物のこと）のように私たちがくさむらに隔てられるように会う機会もなく、琴も酒樽も使うことなく、空しく良いときを見過ごして、四季の風物が私たちの親しまないうちに去っていこうとは、という意味です。（切ないというか、空しいというか、そんな感じの恋愛の歌でしょうか）

ちなみに広島県の大崎上島町ではこのシュンランのことをじい、ばあと呼ぶそうです。シュンランにしみがあること（花の赤い斑点だろう）からこう呼ばれているそうです。じい、ばあとはおじいさんとおばあさんの意味ですが、うーん、と思う一方、特徴をとらえていると思うのです。この花の花言葉は春の訪れ。まさにその通りですね。