サカキ

山に生えるツバキ科の常緑樹（じょうりょくじゅ・１年以上枯れない葉を持つ木。冬でも枯れない）。高さは約１０メートルになり、木の皮はうすい灰色っぽい茶色です。葉は互生（ごせい・たがいちがいに生えること）し、長さ６～１０センチの長い卵形で厚く、つやつやしています。６～７月に葉のわきに直径約１．５センチの白い花が下向きに１～４個のひとかたまりになって咲きます。その後直径４～８ミリのまるくて黒い実がなります。

ごそんじの方も多いと思いますが、神社でよく見る木で、枝が神社でのお祈りに使われます。漢字では榊と書きます。ちなみに写真のサカキ、５０センチ程度の高さですが、私はこの写真を撮った時、やはり神社を連想し、少し心が洗われたような気がしました、なんてね。このサカキに似た木にヒサカキというのがありますが、葉はぎざぎざのないサカキの葉に対し、少しぎざぎざがあるのが特徴です。しかし、白い花が咲くことは共通していて、この木をサカキの代わりに神社でのお祈りに使うことがあります。そして、このヒサカキも黒紫色の実がなります。サカキもヒサカキもなみ滝藤原園に生えています。