マルバスミレ

　日当たりのよい山野の道端や林などに生える多年草（芽が出てから枯れるまでの一生が2年以上続く植物）。

　高さは５～１０センチになり、４～５月、先に白い花をつけます。花の中には少し紫色のすじが入っています。葉はやわらかめのぎざぎざが入った卵形で、花柄や葉には粗い毛があることが多いです。この花は漢字で「円葉菫」と書き、丸みのある花の様子からこの名がつきました。

　ちなみにスミレは漢字で「菫」と書きますが、これは草かんむりに小さいという意味を表す「僅（キン、わずか）＞」という漢字が組み合わさったもので、小さい野菜の意味です。具体的には草かんむりの下に僅の右の部分（つくり）がくっついた形です。また、「菫菜（きんさい）」とはおらんだみつば、つまりセロリのことです。